Dank einer spielerisch starken Leistung fertigte die Elf von Zlatko Dalić die Hellenen in Zagreb durch Treffer von Luka Modric, Nikola Kalinic, Ivan Perisic und Andrej Kramaric mit 4:1 ab.  
 für sein unbedingtes Beharren auf den vornehmlichen Einsatz routinierter Kräfte wurde der für die WM-Quali verantwortliche Trainer Slavoljub Muslin Anfang des Jahres vom serbischen Fußball-Verband vor die Tür gesetzt.  
  Nach vier früh gescheiterten WM-Teilnahmen wollte der Iran bei der anstehenden Endrunde eigentlich den erstmaligen Sprung in das Achtelfinale anvisieren. Die entsprechenden Ambitionen haben sich aber wohl bereits seit der Auslosung der Vorrundengruppen ein für alle Mal erledigt. 
 Die fehlende Kontinuität macht es dann auch erklärlich, weshalb die Entwicklung einer schlagkräftigen Truppe stets in den Kinderschuhen steckenbleibt. 
  Drei Monate vor dem WM-Auftakt machte insbesondere der unverhoffte Erfolg gegen die mit etlichen Stars gespickten Kroaten deutlich, dass der vergleichsweise kleine südamerikanische Vertreter nicht nur als Füllstoff zur Endrunde reist.  

Zu beachten ist nur, dass der Bonus an eine Bedingung verknüpft ist. Denn: Die Gutschrift respektive Rückerstattung erfolgt nur bei Verlust des Wettscheins.  
 Nach einem 8:0 zu Hause zum Auftakt gegen Liechtenstein folgte ein 1:1 in Italien. Danach gab es zwei „zu Null“-Erfolge – zunächst 2:0 in Albanien, danach ein 4:0 in Granada gegen Mazedonien.  
  Und natürlich müssen die Schlüsselspieler in Form sein. Davon hängt vieles ab. Wenn alles zusammenpasst, dann kann Belgien durchaus für die Überraschung sorgen. Wir haben einen sehr guten Kader.“ 
 Bei allem verdienten Spott darf man den Holländern aber immerhin die zuvor bereits in Skandinavien geleistete Gegenwehr zu Gute halten; lediglich der Elftal war es im Verlauf der Qualifikation gelungen, einen Zähler aus der Friends Arena zu entführen. 
  Video: Ob die herausragenden Defensivkünste von Spaniens Abwehr-Boss Sergio Ramos auch gegen Israel gefragt sein werden? (Quelle: YouTube/FootballTv)  

 Wir Wettfreunde gehen allerdings ebenfalls von einer eindeutigen Angelegenheit aus und tippen auf einen Sieg Frankreichs gegen Schweden.  
 Ins Finale schaffte man es abseits von 1966 nie, das Halbfinale erreichte man gar nur zwei weitere Male. Das spätere Spiel um Platz drei verloren die Engländer beide Male.  
  Geht es nach den WM Wetten der Wettanbietr gehört England zu den Titelfavoriten. Sieht man sich die Pflichtspiele in diesem Jahr an, droht sogar das Vorrunden-Aus! 
  Die Wettfreunde erwarten, dass sich die Mannschaft von Fernando Santos dessen bewusst ist und sich gegen die Letten keinen Ausrutscher leisten wird. Die individuelle Qualität der einzelnen Spieler ist klar über jene des Gegners zu stellen. 
  Hier gibt es alle „Wie kommt Deutschland weiter“-Szenarien und Prognosen für die DFB-Frauen und den Einzug ins Achtelfinale.  

 Ähnlich war der Spielverlauf beim 3:1-Heimsieg der Ungarn über Lettland in Budapest. Tamas Kadar und Adam Szalai sorgten nach 26 Minuten für eine 2:0-Führung, Gins Freimanis brachte die Letten vor der Pause wieder bis auf ein Tor heran.  
 … nämlich dann, wenn es gegen Marokko eine Niederlage mit zwei Toren Unterschied setzt und es im Parallelspiel zwischen Portugal und Iran ein Unentschieden gibt.   
 Angesichts der geballten europäischen Konkurrenz spricht trotz ihres Sieges sehr vieles dafür, dass das Tor zum Achtelfinale für den Iran auch bei dessen fünfter WM-Teilnahme verschlossen bleibt. 
  Dort führte der Keeper sein Team mit großartigen Paraden zum Triumph und obendrein wurde er mit der persönlichen Auszeichnung „Bester Torhüter des Turniers“ ausgezeichnet.  
 Im Juni beim 1:1 gegen Serbien fehlte der offensive Freigeist aufgrund einer Sperre, jetzt soll er die Waliser Richtung WM-Endrunde führen.  

 Und wie auch die Spanier können auch die Italiener auf eine stolze Serie verweisen: Seit 54 WM-Qualifikationsspielen ist die Squadra Azzurra nun schon ungeschlagen.  
 Zumal es nicht viel Phantasie braucht, um auch dem eher unerfahrenen Dalic nur eine knapp bemessene Amtszeit zu prophezeien.  
  Sollte Argentinien gegen Kroatien verlieren, dann dürften im Lager der Südamerikaner wohl alle Alarmglocken schrillen – denn dann ist sogar der Aufstieg ins Achtelfinale in großer Gefahr. 
  für einen solchen Achtungserfolg wartet der Herausforderer in echten Stresssituationen einfach mit einer viel zu nachlässig agierenden Abwehr auf.  
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